Hi ha nens curiosos, amb molta gana, a qui els agrada tastar-ho tot, cosa que facilita la tasca dels pares. D’altres, en canvi, són inapetents i desinteressats pel menjar i fins i tot el fan servir com a mètode de xantatge per aconseguir els seus desitjos (no anar a dormir aviat, una joguina, mirar la televisió, etc.). Aquests nens exigeixen paciència i dedicació, que no es facin concessions inacceptables i respecte per la seva gana, sempre que el seu creixement estigui dins dels límits normals.
Els pares que es preocupen en excés pel menjar poden arribar a crear en els fills una dependència no saludable en un acte que ha de ser normal i plaent. Els nens, com els adults, poden tenir variacions en la gana relacionades amb les diferents fases del seu desenvolupament.
El pes i l’estatura són indicadors de l’estat nutricional, i l’opinió de l’equip de salut que atén habitualment el nen és essencial per valorar si la situació és normal o, per contra, preocupant.
No hi ha un model dietètic únic i idèntic per a tots. L’organisme humà és el més individual que hi ha i, en conseqüència, la dieta estarà condicionada per múltiples factors: edat, sexe, complexió corporal, genètica, oci, feina, salut, malaltia… Aquesta és la magnitud d’una alimentació correcta: tenir la possibilitat de tractar bé el cos proporcionant-li els aliments que necessita.
La falta de gana s’anomena anorèxia. La immensa majoria de les anorèxies infantils, transitòries i sense altres símptomes, són fisiològiques o adaptatives i apareixen entre els 15 mesos i els 4 anys.
Aquest rebuig dels aliments preocupa els pares per por a possibles problemes de creixement, salut, nutrició o disciplina. Naturalment, en cas que hi hagi una mala evolució prolongada de la corba de pes, s’ha de descartar un problema físic (infecció, paràsits, malabsorció…), però si el nen presenta una exploració física normal i la seva corba de creixement està dins dels límits normals no és preocupant, només és una fase en la seva maduració.
El nen tendeix a rebutjar aliments nous i desconeguts (neofòbia), però aquest rebuig inicial es pot modificar si s’insisteix, amb paciència, en successives oportunitats (a vegades el nen necessitarà 8 o 10 ocasions per mirar, olorar, tocar i tastar) ajudant-lo a acceptar el nou aliment amb un ambient afectiu positiu i ensenyant-li les conseqüències satisfactòries de menjar-se’l.
La coerció, l’assetjament o el forçament perquè consumeixin un aliment propicia que aparegui aversió específica cap a aquest aliment. També el premi exagerat per haver pres un aliment devalua les ganes de menjar aquest aliment. Quan simplement es deixa que el nen seleccioni entre els diversos aliments sans que se li ofereixen, habitualment la dieta seleccionada resulta correcta, suficient i equilibrada.
Consells per al nen que no menja
- Cal oferir una gran varietat d’aliments i preparacions, sense exigir al nen que mengi cap aliment en especial i respectant el seu ritme tant com sigui possible. S’ha de deixar que experimenti amb el menjar.
- Convé crear un ambient relaxat i agradable a l’hora dels àpats per gaudir en família.
- És necessari establir uns horaris regulars per als àpats.
- Cal avisar (5 minuts) abans de l’àpat perquè pugui acabar jocs i activitats.
- S’ha d’evitar menjar amb la televisió engegada; el nen es distreu i a més impedeix la conversa entre la família.
- Convé evitar qualsevol pressió o maniobres de distracció, recompenses, xantatges i, naturalment, violència. No s’ha de fer servir l’aliment com a premi o càstig.
- S’ha d’evitar la dieta a la carta, en la qual el nen decideix què menja. Són els pares els que han de decidir la dieta del nen, idèntica a la familiar en la mesura que es pugui. Si el nen no vol menjar un aliment, no és aconsellable oferir-n’hi un altre a canvi.
- Cal eliminar les menjades entre hores, i limitar els aliments grassos i el consum de refrescos que aporten molt sucre i per tant fan perdre la gana.
- Com que el nen imita el que veu, els pares han de donar exemple seleccionant aliments sans i gustosos.
- Si el nen no es porta bé, és aconsellable que se’n vagi a la seva habitació o que s’assegui fora de la taula fins que l’àpat s’hagi acabat, sense tornar a menjar fins a l’àpat següent.
Webgrafia: